Il cammino azzurro al Mondiale passa anche dalla Lituania. Un match sulla carta assolutamente abbordabile ma come ha dimostrato la ferita ancora aperta di Russia 2018, vietato sottovalutare l’impegno. All’Italia è toccata in sorte la lettera C. Un gruppo dove sarà importante non lasciare punti per strada. L’Irlanda del Nord, la Lituania, la Svizzera e la Bulgaria si contenderanno il pass con l’Italia. Un percorso che Mancini vorrebbe fare con una certa leggerezza, senza doversi giocare la qualificazione all’ultimo istante dell’ultimo match. Lo stadio Vilnius, nel sud est della Lituania, sarà il teatro della sfida. I precedenti si contano sulle dita di una mano, quattro, e sono nettamente a favore dell’Italia: 3 i successi azzurri e un pareggio. 1-1 il 2 settembre 2006, partita d’ esordio di Roberto Donadoni sulla panchina dell’Italia e giocata subito dopo il Mondiale vinto dalla nazionale targata Lippi. In totale sono 7 i gol segnati negli scontri diretti dagli Azzurri, contro la sola rete della Lituania.